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Das erste Jahr nach der Oberliga-Rückkehr ist passé, schon hat der TSB Gmünd den nächsten personellen Umbruch zu bewältigen. Gleich fünf Spieler gehen von Bord, zwei davon hängen aus gesundheitlichen Gründen ihre Handballschuhe vorerst an den Nagel und Talent Yannik Leichs sucht seine Chance beim Drittligisten TV Plochingen. Unklar bleibt die Zukunft von Dominik Sos. Nach insgesamt fünf Spielzeiten, gekrönt vom zweimaligen Aufstieg in die Viertklassigkeit, verlässt der Publikumsliebling den TSB.

In den vergangenen Wochen war es ruhig geworden um die Mannschaften der Baden-Württemberg-Oberliga. Mittlerweile herrscht Klarheit um die Ligazugehörigkeit, doch bereits als Corona und der folgende Saisonabbruch kein Thema waren, hat Jürgen Rilli die Zeit intensiv zur Kaderplanung genutzt. Der sportliche Leiter des TSB Gmünd und Neu-Trainer Dragos Oprea vertrauen einem bewährten Fundament, einem oberligaerfahrenen Trio von der SV Remshalden sowie zwei aussichtsreichen Kandidaten aus dem eigenen Nachwuchs.

„Ich halte es nicht für realistisch, dass wir in dieser Saison noch einmal Handball spielen“, macht sich Michael Hieber angesichts der Corona-Pandemie gar keine Illusionen. Der Abteilungsleiter und Oberliga-Interimscoach blickt mit Sorge auf die aktuelle Situation, sieht seinen TSB Gmünd aber gut für deren noch nicht absehbaren Folgen gerüstet. Wie und wann es sportlich weitergeht, darin besteht die große Herausforderung.

„Jugend forscht“ mitten im Abstiegskampf – aus der Not heraus machen sie beim TSB Gmünd derzeit eine Tugend: Nachdem es Tom Abt längst gelungen ist, auf hohem Niveau Fuß zu fassen, absolvierte mit Linkshänder Patrick Watzl ein weiterer A-Jugendlicher zuletzt sein Oberliga-Debüt. Das Trainerteam vertraut und fördert seine Talente, die das mit Wille und Leidenschaft zurückzahlen wollen.

Er ist 18 Jahre jung und befindet sich auf dem Sprung in den Profihandball: Andreas Maier zählt zu den größten Talenten beim Bundesligisten TVB 1898 Stuttgart, seine ersten Jugendjahre aber verbrachte er beim TSB Gmünd. Umso größer war die Vorfreude, für 60 Minuten an die alte Wirkungsstätte zurückzukehren. Mit dem TVB II feierte Maier am Samstagabend einen 26:23-Auswärtserfolg beim TSB und steuerte selbst einen Treffer bei. Nach dieser besonderen Begegnung mit vielen ehemaligen Weggefährten äußerte sich der Youngster im Interview mit Nico Schoch über seinen Werdegang und seine Zukunftsaussichten.

Das Feuer ist wieder entfacht: Vergangenen Samstag ist ein Ruck durch die Mannschaft gegangen, der Punktgewinn in Weilstetten dient dem TSB Gmünd als Mutmacher für die Mission Klassenerhalt.

Die Chance auf eine EM-Medaille ist vertan, das Spiel um Platz fünf aber erreicht für die deutschen Handballer. Gmünds Nationalspieler Kai Häfner spricht im Interview von erneuerter Motivation, einem großen Fehler – und zieht ein erstes Fazit des Turniers.

Nur drei Siege in 16 Partien, mit durchschnittlich 32 Gegentreffern die schwächste Abwehrreihe ligaweit und deshalb zurecht Tabellenvorletzter: Mit der Aufstiegseuphorie im Rücken hatte sich der TSB Gmünd seine Rückkehr in die Oberliga gänzlich anders vorgestellt. Die Realität heißt nun: Vier Monate gnadenloser Abstiegskampf. Die „Mission Klassenerhalt“ beginnt: Was macht Mut, was macht Sorgen? Wir verraten es im TSB-Schnellcheck vor dem Kellerduell gegen Herrenberg am Sonntag (18 Uhr / Große Sporthalle).

Beim TSB Gmnd groß geworden, nun geht er bei der EM voran: Kai Häfner ist in der deutschen Nationalmannschaft die Nummer eins auf Halbrechts. Der 30-jährige Linkshänder aus Schwäbisch Gmünd strahlt vor dem ersten Gruppenspiel viel Optimismus aus: „Trotz aller Verletzungssorgen haben wir sehr viel Potenzial im Kader.“ Im Interview spricht er über coole Typen und familiären Rückhalt.

Da gibt es keine zwei Meinungen: Vorletzter Tabellenplatz, 477:518 Tore, 8:24 Punkte, nur drei Siege in 16 Spielen und davon nur einen einzigen vor eigenem Publikum – „Nein“, sagen der Abteilungsleiter (und inzwischen Interimsrainer) Michael Hieber und der Sportliche Leiter Jürgen Rilli der Oberligahandballer des TSB Gmünd übereinstimmend, „dass wir mit solch einer Bilanz des Schreckens in die Winterpause gehen müssen, das hatten wir zu Saisonbeginn nicht befürchtet“.

Das ist ein ganz dickes Ausrufezeichen: Dragos „Dodo“ Oprea (37) heißt der künftige neue Trainer der Handballer des TSB Gmünd. „Spätestens zum 1. Juni 2020“ werde der dreifache rumänische und 21-fache deutsche Handballnationalspieler beim TSB seinen ersten Trainerjob im Aktivenbereich antreten, sagt Jürgen Rilli und lacht.

Die Negativspirale beim TSB Gmünd dreht sich weiter. Zur sportlichen Misere – in den vergangenen acht Partien gelang nur ein Sieg, verbunden mit dem Abrutschen in die Abstiegszone – gesellen sich nun auch noch ernsthafte Verletzungssorgen. Sommerneuzugang Thomas Grau, der sich längst zu einer festen Größe in Rückraum und Abwehr entwickelt hat, muss sich einer Operation am Knie unterziehen.